新華社記者 魏夢佳
來自中國地質大學（北京）、甘肅農業大學、甘肅省博物館的研究團隊1月6日公布，在甘肅省靖遠縣烏蘭鎮發現的一批距今1億多年的恐龍足跡確認為白堊紀的斯氏蹺腳龍足跡。這一發現為斯氏蹺腳龍足跡在我國的廣泛分布提供了新的科學證據，具有重要科研價值。該成果已于近期在國際學術期刊《歷史生物學》上在線發表。
據悉， 這些恐龍“腳印”保存完好，組成了12道行跡，在目前已發現恐龍足跡中比較少見。“從這些足跡中，甚至能看到恐龍腳底的鱗片刮痕，可以說是‘精美’地保存了細節。”中國地質大學（北京）副教授邢立達說，據推測，造跡者的臀高約為0.6米至0.9米，體長最長可達2.5米，行走時幾乎呈直線。
我國西北地區的白堊紀河口群是四足動物足跡數量豐富、多樣性高的白堊紀地層，留存有大量恐龍足跡。位于烏蘭鎮的足跡點在一處懸崖的巖層底部，面積約6.2平方米。科研人員發現，巖層上所發現的恐龍足跡都為三趾足跡，至少有67個，長度范圍在11厘米至21厘米間，其形態學特征符合斯氏蹺腳龍足跡特點。
這些大小相近的足跡還組成12道行跡，其中部分相互平行，行進方向相同。通過復原三維數據模擬后發現：這些體型相似的獸腳類恐龍是以步行速度行進，在前進時形成一個相對密集的陣型。
“這表明這類恐龍造跡者很可能具有群居行為。”甘肅農業大學教授李大慶表示，彼此靠近是為減少個體的警戒壓力，防止被天敵捕食。
邢立達認為，此次發現為深入了解斯氏蹺腳龍的足跡形態和行為學提供了新線索，也表明烏蘭鎮成為白堊紀河口群的足跡富集區之一。“通過技術復原后的造跡者們活靈活現地展示白堊紀恐龍生活的一瞬，也讓我們更看清這群史前‘明星’的真實模樣。”他說。
